Blancpain Partner Laurent Ballesta wird mit dem Grand Title beim Wettbewerb Wildlife Photographer of the Year ausgezeichnet

Die Haute Horlogerie-Manufaktur Blancpain freut sich, bekannt zu geben, dass ihr langjähriger Partner Laurent Ballesta aus dem Wettbewerb Wildlife Photographer of the Year erneut als Sieger hervorgegangen ist. Dieser vom Natural History Museum in London organisierte, prestigeträchtige Wettbewerb – die „Oscarverleihung“ der Fotografie – würdigt die Vielfalt der Erde, indem er den Schutz der Natur und der Lebewesen fördert. Dieses Jahr erhält Laurent Ballesta zum zweiten Mal den Grand Title.

Der emeritierte Taucher und Biologe Laurent Ballesta ist seit 2013, als die Gombessa-Expeditionen ins Leben gerufen wurden, an der Seite von Blancpain unterwegs. Er ist nicht nur Experte für das Unterwasserleben, sondern auch ein außergewöhnlicher Fotograf. Im Laufe der Jahre hat der Wettbewerb Wildlife Photographer of the Year die Qualität seiner Arbeit mehrfach gewürdigt: Als er 2017 erstmals seine Fotografien einreichte, gewann er den ersten Preis in der Kategorie „Earth Environments“, 2021 folgten der erste Preis in der Kategorie „Underwater“ und der Grand Title. Ein Jahr später gewann er in der Kategorie „Portfolio“ – der bedeutendsten Kategorie des Wettbewerbs – für eine Fotoserie, die er während der Gombessa III Expedition in der Antarktis aufgenommen hatte. In diesem Jahr erzielte Laurent Ballesta eine herausragende Leistung: Er gewann nicht nur – zum zweiten Mal in Folge – den „Portfolio“-Preis, sondern erhielt auch zum zweiten Mal den Grand Title. Diese seltene Leistung macht ihn zum zweiten Fotografen, der diesen Preis in der 59-jährigen Geschichte des Wettbewerbs zweimal erhalten hat.

WPY-portfolio
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Der Grand Title wird an das beste Foto unter den Gewinnerbildern der einzelnen Kategorien verliehen. In diesem Jahr geht er an Laurent Ballestas Bild mit dem Titel „The Golden Horseshoe“. Das aus beinahe 50.000 Einsendungen ausgewählte Foto war eine echte Überraschung für die Jury: „Es war einfach erstaunlich, auf so eindringlich schöne Weise einen lebendigen Pfeilschwanzkrebs in seinem natürlichen Lebensraum zu Gesicht zu bekommen. Es handelt sich um eine uralte, stark gefährdete Art, die auch für die menschliche Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist. Dieses Foto besitzt eine unglaubliche Leuchtkraft“, sagt Kathy Moran, Vorsitzende der Jury. Der „Portfolio“-Preis hingegen wird an eine Reihe von Bildern vergeben. In diesem Jahr wurde in dieser Kategorie ebenfalls die Arbeit von Laurent Ballesta ausgezeichnet. Seine Fotos sind während einer von Blancpain unterstützten Mission in den geschützten Gewässern der philippinischen Insel Pangatalan auf der Suche nach dem Pfeilschwanzkrebs entstanden. Im Anschluss an diese Mission beschloss Blancpain, sich im Rahmen des Sea Academy Project mit der Sulubaaï Environmental Foundation zusammenzuschließen. Das Projekt zielt darauf ab, mit Hilfe der lokalen Bevölkerung und insbesondere mit Unterstützung von Blancpain Meeresschutzgebiete zu schaffen. Diese Initiativen zur Erhaltung, zum Schutz und zur Wiederherstellung der natürlichen Ressourcen auf den Philippinen sind Teil des Blancpain Ocean Commitment.