"Vallée de Joux" Долина Жу, Колыбель Высокого часового искусства
Ни один другой регион не сыграл столь важной роли в истории часового искусства, как долина Жу. Уже несколько веков в этой долине, расположенной в горах Юра, неподалеку от французской границы, культивируют традиции работы с миниатюрной механикой. Долгими зимами во время обильных снегопадов местные фермеры были отрезаны от городов, и, чтобы чем-то себя занять, они изготавливали детали для часов. И мужчины, и женщины работали за верстаками при свете дня. Постепенно совершенствуя свое мастерство, часовщики научились создавать не только отдельные детали, но и механизмы с усложнениями. К середине XVIII века репутация часовщиков из долины Жу выросла настолько, что к ним стали обращаться именитые швейцарские часовые Дома, в особенности женевские, поручая им разработку и изготовление своих самых престижных творений.
В то время часовщики-фермеры поставляли заказчикам так называемые «заготовки» – механизмы со сложными функциями, которые часовой производитель украшал декоративной отделкой, дополнял циферблатом и стрелками, помещал в корпус и продавал под своей маркой. Таким образом, хотя сегодня известные Дома представляют часы тех времен как неотъемлемую часть своего исторического наследия, установленные в них механизмы были изготовлены в долине Жу. Многие из наиболее знаменитых механизмов вышли из стен мастерских Louis-Elysée Piguet, ставших одним из подразделений компании Blancpain. И в наши дни в долине Жу трудятся потомственные часовщики, которые продолжают семейное дело и сохраняют традиции, накопленные многими поколениями местных мастеров. История Blancpain также тесно связана с этим краем: в 1859 году в городке Брассю было основано одно из будущих подразделений компании, а в 1891 году здесь расположились ее собственные мастерские.
Ферма в Брассю
История Blancpain складывается из двух параллельно развивавшихся линий. Одна из них, более длинная, берет свое начало с момента основания часовой компании Жан-Жаком Бланпа, которая была зарегистрирована в Виллере. На протяжении более полутора столетий часовщики компании работали в мастерских, расположенных в разных концах городка. Вторая линия началась в 1859 году в Брассю, где Луи-Элизе Пиге открыл мастерскую, специализирующуюся на сложных часовых механизмах. Среди его творений – уникальная модель Merveilleuse («Чудесная»), вошедшая в ряд самых сложных часов своего времени. Репутация его мастерской была столь высока, что его механизмы приобретали для своих часов самые знаменитые часовые Дома Женевы.
В 1891 году Луи-Элизе Пиге купил старую мельницу, расположенную на холме как раз над центральной частью Брассю, в местечке долины Жу, прозванном «Скалой». Впоследствии Blancpain переименовал устроенную там мастерскую в «Ферму» и продолжил традиции производства часовых усложнений высшего уровня, изготовить которые способен далеко не каждый часовщик. В этих стенах мастера-виртуозы собирают часы уровня Grand Complication для коллекции Villeret, такие как минутные репетиры, сплит-хронографы, карусели, турбийоны и чрезвычайно сложные календарные механизмы, в числе которых традиционный китайский календарь и «бегущее» уравнение времени. Неудивительно, что именно здесь в 1991 году была изготовлена модель 1735, самые сложные наручные часы с автоматическим подзаводом того времени.
Сегодня в здании «Фермы» разместились мастерские художественных ремесел Blancpain и отделение декоративной отделки эксклюзивных механизмов. Наши специалисты используют самые разные художественные техники, применимые в часовом деле, – например, гравировку узоров на циферблатах и компонентов механизма и миниатюрную живопись по эмали. Помимо традиционных техник они также внедряют технологии, ранее никогда не находившие применение в Высоком часовом искусстве, такие как японские сякудо и бинчотан, а также дамаскинаж. Все модели, создаваемые с использованием художественных ремесел, изготавливаются в единственном экземпляре и, чаще всего разрабатываются по заказу клиента.
Мастерские в Сантье
При изготовлении произведений Высокого часового искусства к работе привлекаются мастера самых разных специализаций. На нашей мануфактуре, расположенной в городке Сантье, что в долине Жу, представлены все ключевые часовые профессии. Создание нового механизма начинается с того, что инженеры разрабатывают его концепцию и конструкцию. У Blancpain одна из самых сильных инженерных команд в часовой индустрии, о чем свидетельствует реализованный компанией проект «Парад механизмов»: более 43 оригинальных калибров и механизмов изготовленно немногим более чем за десять лет, включая часовые усложнения высшего уровня, а также такие несравненные творения как традиционный китайский календарь, одноминутная парящая карусель, парящий турбийон с прыгающим часом ретроградной минутой, и X-Fathoms. Благодаря инженерам бренда в наших часах нашли применение новые ультрасовременные материалы, в частности, кремниевые спирали, колеса баланса из титана, Liquidmetal™) и особые высокоточные колеса трансмиссии.
Проверка – обязательная составляющая в работе инженеров: в специально построенных лабораториях специалисты тестируют форму часовых компонентов, чтобы подтвердить их функциональное соответствие. После того, как соответствие дизайна подтверждено, к работе приступает другая команда специалистов из Сантье. Это мастера производства высокой точности, которые производят компоненты и отвечают за дизайн и производство многочисленных инструментов, необходимых для осуществления производственных процессов. Также они изготавливают специальный инструментарий для часовщиков, собирающих механизмы. Многочисленная команда часовщиков, работающих в Сантье, мастерски владеют всеми методами отделки составляющих механизма, его сборки, установки в корпус и последующего контроля качества. В дополнение, большое количество часовщиков занято в обеспечении послепродажного обслуживания часов.
В общей сложности на производстве Blancpain в Сантье работает более 700 человек.
Подразделение Blancpain Habillage в Делемоне
Создание часов категории Высокого часового искусства требует как совершенства механизма, так и корпуса. Точность измерения, зернистость сатинирования, мягкость полировки – все эти характеристики создают неотъемлемые ощущения при использовании исключительных часов.
Подразделение Blancpain habillage, расположенное в Делемоне в швейцарском кантоне Юра, было создано в июне 2022 года в результате слияния мануфактуры с компанией Simon et Membrez SA, производителем часовых компонентов и давним партнером, входящим в Swatch Group с 2012 года. Эта структура, владеющая важнейшими технологиями бренда, специализируется на разработке и производстве корпусов, браслетов, застежек и пряжек. От разработки до окончательного оформления: данная производственная площадка работает с одними из самых благородных металлов, включая золото, платину и палладий, а также титан и сталь. Тиснение, механическая обработка, полировка и нанесение гальванических покрытий – вот лишь некоторые из специальностей, которыми владеют 270 сотрудников предприятия. Опираясь на свой опыт работы в области производства изделий высшего класса, это подразделение также предоставляет свои услуги другим часовым Домам.