블랑팡 파트너 로랑 발레스타, 올해의 야생동물 사진작가 공모전에서 대상 수상

로랑 발레스타와 곰베싸 프로젝트

로랑 발레스타는 프랑스의 해양 과학자 겸 저명한 수중 사진작가이자 새로운 다이빙 장비 사용의 선구자로서 수중 생물을 주제로 13권의 사진집을 펴낸 인물이기도 합니다. 안드로메데스 오세아놀로지(Andromède Océanologie)의 공동 창립자인 그는 10년간 굵직한 탐사를 이끌었으며, 2012년부터 블랑팡 오션 커미트먼트의 후원 아래 진행되는 곰베싸 프로젝트를 주도하고 있습니다. 그는 브랜드의 전폭적인 지지를 바탕으로 자신의 재능을 활용하여 쉽사리 접근할 수 없고 어렴풋하게 이해할 수밖에 없던 수중 생태계에 관한 대중의 이해도를 높이고자 노력합니다. 현재까지 곰베싸 프로젝트에서는 6번의 대규모 탐사 활동을 진행했습니다.

첫 번째 탐사는 2013년에 인도양에서 펼쳐졌으며, 코모로 어로 ‘곰베싸’라고 불리는 선사시대 어류종이자 7천만 년 전에 멸종된 것으로 알려진 실러캔스를 목표로 진행되었습니다. 2014년에 프랑스령 폴리네시아의 파카라바에서 진행된 두 번째 탐사에서는 마블드 그루퍼의 수수께끼 같은 모임에 주목하였습니다. 이후 로랑 발레스타는 남극에서 세 번째 곰베싸 엑스퍼디션을 추진하며 지구 온난화로 인해 위협받는 남극의 해양 생태계가 품고 있는 풍부한 생태계를 최초로 측정해 냈습니다. 2017년에 네 번째로 진행된 곰베싸 엑스퍼디션은 다시 한번 파카라바로 발길을 돌려 700여 마리의 그레이 리프 상어가 지닌 사냥 습성을 연구했습니다. 로랑 발레스타는 다섯 번째 탐사에서 프랑스 해안가의 지중해로 떠나 신비로운 비밀을 품은 수중 환경을 연구하고 이를 사진으로 담아냈습니다. 곰베싸 팀은 이 탐사를 통해 얕은 바다 임무를 위한 포화 잠수와 전자식 재호흡기 잠수 기법을 최초로 결합하는 쾌거를 이루었으며, 이처럼 특별한 기법은 프랑스 캅 코르스 해안가 인근 지중해를 뒤덮은 특별한 원형 대형에 담긴 미스터리를 풀어내는 여섯 번째 곰베싸 엑스퍼디션을 통해 한층 수준 높은 기술로 거듭났습니다..